“ The transition to a new phase… “

De Finse bluesmama Erja Lyytinen is een charismatische (slide) gitariste en singer-songwriter, die in Kuopio in een muzikale omgeving opgroeide. Erja studeerde na een klassieke muziekopleiding in 2003 af aan de Sibelius Academie in Helsinki. Erja "The Finnish Slide Goddess" (aldus het Britise The Blues Magazine) debuteerde in 2002 met ‘Attention!’ en bracht ondertussen al tien studio albums uit. Haar 2014-album ‘The Sky Is Crying’, één van haar eerste escapades, is een tribute aan Elmore James (1918-1963) en verscheen net voor ze van een tweeling beviel.

In 2016 werd Erja genomineerd voor haar 2015-album ‘Live in London’ en werd ze, tijdens de Finse Blues Awards, uitgeroepen tot “Artist of the Year”. Rootstime interviewde de sympathieke, goedlachse Erja voor het eerst in Peer tijdens het BRBF 2008, daarna in 2012 in Wespelaar tijdens Swing en in 2016 in Gent in het neogotische Monaserium PoortAckere Kloosterhotel, waar ze voor een concert in de blues club Missi Sippy met haar Finse band overnachtte. In wat eeuwenlang een verborgen klooster was, gaf Erja toen een stukje van haar zelf prijs.

Sinds de release van haar tiende studioalbum ‘Stolen Hearts’ in 2017, speelde Erja Lyytinen op de Tähdet-show van MTV Finland, won ze de felbegeerde “European Guitarist of the Year” prijs en trad ze op Oudejaarsavond voor 80.000 mensen op in haar geboortestad Helsinki. Ze deelde al het podium met legendes als Carlos Santana, Dan Aykroyd en Jennifer Batten, ondersteunde Sir Tom Jones en boekte jaarlijks al meer dan 100 headliner-shows in heel Europa.

‘Another World’ werd de titel van het nieuwe album, dat ze opnam in verschillende studio’s en liet bewerken door de beste sound technici “all over the world”. De zelfgeschreven nummers werden o.a. in Austin, TX, gemixt door Chris Bell (The Eagles, Erykah Badu en Eric Johnson) en afgewerkt in de Grammy-winnende Lurssen Mastering Studio van Gavin Lurssen in Los Angeles. De opnames gebeurden met Tatu Back (bas), Ipe Laitinen (drums), Harri Taittonen (keys) en Abdissa Assefa (percussie). Gasten zijn gitariste Jennifer Batten en slide gitarist “cum laude”, Sonny Landreth. Hij doet zijn ding op twee nummers.

“Her new album illustrates that Lyytinen is not just a guitar goddess but a talented artists. ’Another World’ is a transitional piece that may mark a new phase in Erja’s journey…”

De titel ‘Another World’ geeft al aan dat (aldus Erja) ze “een ​​nieuw terrein wil betreden, zowel muzikaal als spiritueel”. “Ik reisde naar een nieuw land vol muzikale ideeën. Dit album is open, nieuwsgierig en energiek...”.

De opener, de pittige en soms wat funky blues rocker “Snake in the Grass” wordt met een snedige gitaar riff ingeleid. Samen met Jennifer Batten (Michael Jackson) zorgt Erja hier voor het nodige vuurwerk. Drummer Laitinen en bassist Tatu Back zetten daarnaast een heerlijke groove neer. Met het bijna zes minuten durende “Cherry Overdrive” gooit een wulpse Erja ons dan een portie stevige prog-rock voor de voeten. Toetsenist Harri Taittonen is hier ook nadrukkelijk aanwezig. Het nummer wisselt halfweg van stemming en ritme als Erja haar bottleneck slide over de snaren laat glijden. De titeltrack is een klassieke rockballade, waarbij we met gesloten ogen voluit kunnen genieten van het dromerige en melodieuze van dit nummer. In “Hard as Stone” klinkt Erja rauw maar eenzaam, maar met “Wedding Day”, een nummer over een overspelige bruid, verandert het tempo en is het dubbel genieten van het slide werk van Erja én Sonny Landreth. Wie hier de slide prijs krijgt mag je zelf bepalen. Met “Miracle” geeft ze heel emotioneel aan hoe gelukkig ze is om een moeder te kunnen zijn. In het nummer probeert ze met haar gitaar ook het geluid na te bootsen van haar huilende baby's. Erg poppy, soms folky, is daarna “Torn”. Naast gitaar is Erja hier op viool te horen. Voor mij is dit een van de betere, meer opvallende songs van het album. Erja sluit dan af met de erg mooie ballade “Break My Heart Gently”, een country folksong die ze erg geëmotioneerd brengt. Hier zorgt Sonny Landreth met zijn slide werk voor de extra emoties. Op de bonus track “Without You” is het nog eens extra keer genieten van Harri Taittonen’s toetsenwerk en de prima solo van Erja.

Op ‘Another World’ bewijst blues mama Erja Lyytinen dat ze niet alleen een slide gitaargodin is, maar nog meer dan dat. Het album is de overgang naar een nieuwe fase in Erja Lyytinen’s muzikale reis.

“ On ‘Another World’ alkaen bluesmama Erja Lyytinen proves that she’s not only a slide guitar goddess, but even more than that. The album is the transition to a new phase in Erja Lyytinen's musical journey… “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Release: 26/04/2020

Album track list:
01. Snake in the Grass - 02. Cherry Overdrive - 03. Another World - 04. Hard as Stone - 05. Wedding Day - 06. Miracle - 07. Torn - 08. Break My Heart Gently + Bonus Track 09. Without You (for Digital Download) / Words/music © 2020 by: Erja Lyytinen, or as [noted] - Produced by: Erja Lyytinen

Album line-up:
Erja Lyytinen: vocs, guitar, violin / Tatu Back: bass / Ipe Laitinen: drums / Harri Taittonen: keyboards / Abdissa Assefa: percussion & Dante & Massimo: laughing on 6), Jennifer Batten: guitar on (1) & Sonny Landreth: slide guitar on (5, 8)

Discography Erja Lyytinen:
Another World [2020] | Stolen Hearts [2017] | Live In London [2015] | The Sky Is Crying [2014] | Forbidden Fruit [2013] | Songs from the Road [2012] | Voracious Love [2010] | Grip of the Blues [2008] |  Dreamland Blues [2006] | It's a Blessing, with Davide Floreno [2005] | Pilgrimage – Mississippi to Memphis, with Aynsley Lister & Ian Parker [2005] | Wildflower [2003] | Attention! [2002]